Gaia arriba al seu destí

Al gener de 2014, Gaia va arribar a la seva ubicació d’espai profund, abans de dur a terme la seva missió principal de l’observació d’un bilió d’estrelles. La nau espacial europea està ara en el punt de Lagrange (L2), que es troba a 1.500.000 quilòmetres directament “darrere” de la Terra vista des del Sol, i està classificat com un lloc ideal des del qual observar l’Univers.

Situat a l’L2, Gaia no necessita l’òrbita de la Terra, per la qual cosa està fora de perill d’escombrat dins i fora de l’ombra del nostre planeta, de l’escalfament i el refredament, i de distorsionar la seva visió. De fet, L2 proporciona un entorn de radiació moderada que ajuda a allargar la vida útil dels detectors de l’instrument en l’espai.

Hi ha cinc llocs de Lagrange on les forces gravitacionals i el moviment orbital de la nau espacial, el Sol i el planeta interactuen per crear un lloc estable des de la qual fer observacions.