Llançada amb èxit la nau espacial Gaia!

El satèl·lit Gaia, de l’Agència Espacial Europea  (ESA), es va llançar amb èxit el 19 de desembre de 2013 des del port espacial europeu a Kourou (Guaiana Francesa ) en una missió de mapeig de la galàxia que durarà cinc anys.

Gaia és una ambiciosa missió per assignar un bilió d’estrelles (1%) a la Via Làctia, en un intent de donar-nos la primera imatge real de com es construeix la nostra galàxia. El resultat serà un mapa tridimensional de la Via Làctia, el que permet als astrònoms determinar plenament el seu origen i evolució, ja que en observar estrelles de diferents posicions, Gaia es pot fer una idea de les distàncies exactes de les estrelles i de com es mouen.

A més de crear un mapa en 3D de la Via Làctia, Gaia també llançarà llum sobre centenars de milers d’asteroides i cometes en el nostre sistema solar i set mil planetes més enllà d’ella. També estudiarà desenes de milers d’estrelles “fallides”, anomenades nanes marrons, així com vint mil emergents, l’explosió d’estrelles, anomenades supernoves. També s’espera que Gaia proporcioni noves proves de la teoria de la relativitat d’Albert Einstein.